Fórmula Indy: Harding anuncia aliança com Steinbrenner e confirma Herta e O'Ward para 2019

A Harding deu mais um passo importante em sua expansão do programa para a temporada 2019. Nesta quarta-feira (19), a equipe anunciou acordo com a Steinbrenner, parceira da Andretti na Indy Lights, para o próximo campeonato. De quebra, anunciou Pato O'Ward e Colton Herta, respectivamente campeão e vice da categoria de acesso, como pilotos.

Herta tem apenas 18 anos e fez sua estreia na Indy chegando em 20º em Sonoma. O filho de Bryan foi vice-campeão da Lights em 2018 e ficou em terceiro em 2017. O'Ward, por sua vez, tem 19 e, além do título da Lights em 2018, foi campeão da classe PC do SportsCar em 2017 e vice da Pro Mazda em 2016. Também fez sua estreia em Sonoma e chegou em nono após ir ao Fast Six na classificação.

A equipe Steinbrenner é um dos braços da família proprietária do time de beisebol New York Yankees, uma das equipes mais famosas do esporte mundial. Após a experiência na Lights, a Steinbrenner entra de vez na Indy apoiando o crescimento da Harding.

"Nós pegamos o Colton para andar conosco este ano e já imaginávamos que seria possível dar o salto para 2019. Tudo funcionou perfeitamente, desde então. Ter uma equipe nova e apaixonada como a Harding ao nosso lado e esses dois jovens pilotos é especial. Esperamos incomodar os mais experientes", disse George Michael Steinbrenner, de apenas 22 anos.

Presidente da Harding, Brian Barnhart tratou de valorizar a oportunidade da equipe de ter a Andretti como parceira. E explicou a escolha pelos dois garotos.

"Tenho mais respeito pelo Michael Andretti do que por qualquer um nesse paddock. E achava que, se queremos dar um passo adiante na Indy, precisávamos estar ao lado de uma equipe consagrada. Eu sabia do interesse dele em ter o Colton pela relação com o Bryan e resolvemos entrar nesse acordo. Ter dois jovens promissores para evoluir o time era tudo que eu, Mike Harding e o resto do time gostaríamos", falou.

Mike Harding, aliás, também falou de questões comerciais que levaram à parceria e da aposta em cima de Herta e O'Ward.

"Pensei que arrumaria patrocinadores facilmente e não foi assim, então eu tenho aprendido muito nos últimos dois anos. Conhecer o George foi bom, é jovem e tem ideias bacanas. Eu e Michael somos muito amigos, isso tem tudo para dar certo. Nossos dois pilotos são jovens e futuras estrelas da Indy. Estou muito animado", comentou.

O'Ward vibrou com o crescimento na carreira e apostou em mais um ano de sucesso ao lado de Herta, repetindo a parceria que tiveram na Andretti na Lights.

"Eu me sinto muito sortudo. Não é sempre que um campeão da Indy Lights disputa a temporada completa da Indy no ano seguinte. Não fossem o Mike e o Michael, não estaria nessa posição. E também não iria acreditar se me contassem que eu iria disputar uma corrida da Indy já em 2018. Colton e eu nos puxamos para cima o tempo todo, ganhamos basicamente todas as corridas esse ano. Como seremos novatos, acho que seguiremos trabalhando juntos e teremos um time muito forte conosco", analisou.

Para Herta, a parceria com a Steinbrenner foi fundamental para que seu sonho de correr na Indy - e tão jovem - se realizasse já em 2019.

"Foi incrível conhecer George, Hank e toda a família Steinbrenner, eles me ajudaram muito a chegar até aqui. Estou muito feliz que conseguimos dar o salto para a Indy. É ótimo saber que serei um piloto da Indy, mas a ficha só deve cair lá em St. Pete, ano que vem", admitiu.

Fonte: Grande Prêmio


O line-up em 2019:

(confirmados em negrito)

Toda a temporada:

01. Andretti - Alexander Rossi
02. Andretti - Ryan Hunter-Reay
03. Andretti - Zach Veach
04. Andretti/Bryan Herta Autosport - Marco Andretti
05. Carlin - Max Chilton
06. Carlin - Charlie Kimball
07. Dale Coyne - Sébastien Bourdais  
08. Ed Carpenter Racing - Spencer Pigot
09. Foyt - Tony Kanaan
10. Foyt - Matheus Leist
11. Ganassi - Felix Rosenqvist? Ed Jones?
12. Ganassi - Scott Dixon
13. Harding/Steinbrenner Racing - Colton Herta
14. Harding/Steinbrenner Racing - Patricio O'Ward
15. Penske - Will Power
16. Penske - Josef Newgarden
17. Penske - Simon Pagenaud 
18. RLL - Graham Rahal
19. RLL - Takuma Sato
20. Schmidt-Peterson - James Hinchcliffe
21. Schmidt-Peterson - ? 

Alguma(s) corrida(s):
22. Andretti - Carlos Munhoz? (Indy 500)
23. Andretti - Stefan Wilson? (Indy 500)
24. Dale Coyne - Pietro Fittipaldi? Zachary Claman DeMelo?
25. Dale Coyne - Pippa Mann? (Indy 500)
26. Dale Coyne/Thom Burns Racing - Conor Daly? (Indy 500)
27. Dreyer and Reinbold - Sage Karam? (Indy 500)
28. Dreyer and Reinbold - J.R. Hildebrand? (Indy 500)
29. Ed Carpenter Racing - Ed Carpenter (ovais), Jordan King (mistos)
30. Foyt/Jonathan Byrd's Racing/Belardi/Hollinger - James Davison?
31. Juncos - René Binder?
32. McLaren-Andretti? - Fernando Alonso? (Indy 500)
33. Penske - Hélio Castroneves? (Indy GP. Indy 500)
34. RLL/Scuderia Corsa - Oriol Servia?
35. Schmidt-Peterson/MSR - Jack Harvey?
36. Schmidt-Peterson - Jay Howard? (Indy 500)