Tetracampeã da Indy Lights, a Sam Schmidt anunciou na última terça-feira (1) que comprou a FAZZT, equipe de Jim Freudenberg, Andre Azzi e Alex Tagliani, e vai disputar a temporada completa da Indy em 2011. Dessa forma, o time canadense, que apresentou bom desempenho em 2010, encerra suas atividades na categoria com apenas um ano de vida.
A Sam Schmidt vai manter Tagliani como principal piloto no carro de número 77, com o mesmo patrocínio da Bowers & Wilkins, marca norte-americana de home-theaters. Todo o corpo técnico da agora extinta FAZZT também será aproveitado pela escuderia norte-americana.
Schmidt foi piloto da Indy, então chamada IRL, entre 1997 e 1999. O norte-americano, hoje com 46 anos, disputou 26 provas na categoria, sendo três 500 Milhas de Indianápolis, e alcançou seu melhor resultado em Las Vegas em 1999, quando foi pole-position e venceu a corrida. No ano seguinte, visando o início da temporada, Sam sofreu um grave acidente no Walt Disney World Speedway no dia 6 de janeiro, em Orlando, e ficou paralítico.
Um ano depois, Schmidt voltou às pistas, mas como dirigente de equipe, e fundou a Sam Schmidt Motorsports, que disputou duas temporadas na Indy entre 2001 e 2002, mas virou referência mesmo na Indy Lights, graças a quatro títulos conquistados: Thiago Medeiros, Jay Howard, Alex Lloyd, e Jean-Karl Vernay, campeão em 2010.
“É um momento fantástico para mim, minha família e para todos da Sam Schmidt Motorsports”, vibrou o proprietário da equipe, celebrando o retorno definitivo à categoria de monopostos mais importante do automobilismo norte-americano.
“Embora tenhamos competido na Indy em 2001 e 2002, agora posso admitir que fomos ingênuos na nossa compreensão do que é preciso para ter sucesso em alto nível no automobilismo dos Estados Unidos. Dez anos depois, entendo de maneira muito melhor o que é preciso para disputar a Indy”, contou Schmidt.
Graças à aquisição da estrutura da FAZZT, o dirigente pretende repetir na categoria máxima o mesmo sucesso obtido na Indy Lights no passado. “Temos trabalhado duro para aperfeiçoar o que temos na Indy Lights e, o mais importante, nós construímos a equipe ao redor de grandes pessoas. Isso combinado com a excelente e talentosa base da FAZZT, isso deve criar uma poderosa combinação. Isso em nada vai interromper nossos planos de disputar fortemente o campeonato da Indy Lights, e todos nós estamos ansiosos para o desafio de alcançar a mesma competitividade na Indy”, finalizou.
Além de Tagliani, a Sam Schmidt já havia confirmado a participação de Wade Cunningham em três provas em circuitos ovais e Jay Howard nas 500 Milhas de Indianápolis.
Já na Indy Lights, a escuderia assinou com o brasileiro Victor Carbone para a disputa de toda a temporada, enquanto o local Conor Daly, competidor também da GP3, também pode participar de algumas etapas do campeonato da categoria de base.
Fonte: Grande Prêmio
O line-up em 2011:
confirmados em bold
01. ANDRETTI - Danica Patrick
02. ANDRETTI - Marco Andretti
03. ANDRETTI - Ryan Hunter-Reay
04. ANDRETTI - Mike Conway
05. CONQUEST - Bertrand Baguette?
06. CONQUEST - Paul Tracy?
07. DALE COYNE - Sebastian Bourdais?
08. DALE COYNE - Martin Plowman?
09. DREYER & REINBOLD - Justin Wilson
10. DREYER & REINBOLD - ?
11. FOYT - Vitor Meira
12. GANASSI - Graham Rahal
13. GANASSI - Charlie Kimball
14. HVM RACING - Simona de Silvestro
15. KV RACING - Takuma Sato
16. KV RACING - Ernesto Viso
17. NEWMAN HAAS - James Hinchcliffe?
18. PANTHER - JR Hildebrand
19. PENSKE - Hélio Castroneves
20. PENSKE - Ryan Briscoe
21. PENSKE - Will Power
22. SAM SCHMIDT - Alex Tagliani
23. TARGET GANASSI - Scott Dixon
24. TARGET GANASSI - Dario Franchitti
Algumas corridas e/ou (somente) Indy 500:
25. Bryan Herta Autosport - ?
26. DREYER & REINBOLD - ?
27. FAZZT - ?
28. Foyt - A.J. Foyt IV?
29. NEWMAN HAAS - ?
30. Rahal Letterman - ?
31. Sam Schmidt Motorsports - Wade Cunningham
32. Sam Schmidt Motorsports - Jay Howard
33. Sarah Fisher Racing - Ed Carpenter
34. SH/KV Racing - ?
Serotonin
Há 14 horas
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