Sam Schmidt e Davey Hamilton
fizeram o anúncio na tarde desta quarta-feira (26), e o que parecia
certo foi confirmado: oito anos após sua última corrida em um carro de
fórmula, Jacques Villeneuve, 42, vai voltar à categoria que o projetou
no cenário internacional do automobilismo. O canadense vai guiar o
terceiro carro da Schmidt Peterson Motorsports, que tem Simon Pagenaud e
Mikhail Aleshin como pilotos fixos, nas 500 Milhas de Indianápolis em
25 de maio.
O anúncio foi feito na lojinha da Schmidt Peterson em Indianápolis, e
Villeneuve apareceu via satélite, por teleconferência. "Ter a
oportunidade de voltar à Indy e à Indy 500 é algo que eu achava que
nunca seria possível", declarou Jacques. "As lembranças que eu tenho de
lá sempre vão ficar comigo para o resto da minha vida, e estou ansioso
para criar novas lembranças em 2014", completou.
Villeneuve ressaltou que voltar ao lugar que o consagrou na carreira é
ainda mais especial pelo momento da categoria. "Eu tive muita sorte em
competir em várias das principais categorias do mundo, e nada me deixa
mais animado que entrar na Indy neste atual nível de competitividade",
elogiou. "A Schmidt Peterson provou ser capaz de competir com as equipes
de ponta, e estou ansioso para trabalhar com Sam e o time e começar a
preparação para maio."
A vitória de Villeneuve em
Indianápolis foi sua segunda daquela temporada em que comandava o
cockpit do carro número 27 da Green. Mais dois triunfos se seguiriam,
culminando com o título da Indy, que acabou se dividindo em duas após o
fim de 1995 — IRL e Cart. Jacques foi o primeiro e, até hoje, o único
canadense a tomar o leite no pódio da Indy 500.
O filho de Gilles seguiu, então, para a F1 e a Williams, onde venceu 11
corridas em seus primeiros dois anos e faturou o título da categoria em
1997, após uma temporada de consecutivas rusgas com seu grande rival,
Michael Schumacher. Outro marco para o automobilismo do Canadá, que
havia chegado perto da glória maior da F1 exatamente com Gilles
Villeneuve, segundo colocado no Mundial de 1979, mas nunca conquistado.
Após deixar a F1 em 2006, Villeneuve filho experimentou diferentes
experiências automobilísticas. Da Andros Trophy Ice-Racing à
Corrida do Milhão da Stock Car, passando pela V8 Supercars australiana e
pela Nascar. Durante este mês de
fevereiro, porém, fechou acordo com a Peugeot para dirigir um 208 na
temporada do World Rallycross Championship. Não será a primeira vez do
veterano com a montadora francesa, já que a parceria foi responsável
pela segunda colocação em Le Mans 2008. O calendário deste WRC — que não
é o mesmo do Mundial de Rali — não conflita com a Indy 500.
Fonte: Grande Prêmio
O line-up em 2014:
confirmados em bold
01. Andretti - James Hinchcliffe
02. Andretti - Marco Andretti
03. Andretti - Ryan Hunter-Reay
04. Andretti - Carlos Muñoz
05. Bryan Herta Autosport - Luca Filippi?
06. Dale Coyne - Justin Wilson
07. Dale Coyne - James Jakes?
08. ECR - Ed Carpenter (ovais) / Mike Conway (mistos)
09. Foyt - Takuma Sato
10. Ganassi Target - Tony Kanaan
11. Ganassi Target - Scott Dixon
12. Ganassi-Preudhomme - Charlie Kimball
13. Ganassi-Preudhomme - Ryan Briscoe
14. KV Racing - Sébastien Bourdais
15. KV Racing - Sebastián Saavedra
16. Panther - Carlos Huertas?
17. Penske - Hélio Castroneves
18. Penske - Will Power
19. Penske - Juan Pablo Montoya
20. RLL - Graham Rahal
21. RLL - Oriol Serviá? James Jakes?
22. Sarah Fisher Hartman Racing - Josef Newgarden
23. Schmidt-Peterson - Simon Pagenaud
24. Schmidt-Peterson - Mikhail Aleshin
Alguma(s) corrida(s):
25. Andretti? - Kurt Busch?
26. Bryan Herta Autosport - JR Hildebrand?
27. Dragon - ?
28. ECR? - ?
29. Foyt - Martin Plowman (Indy 500 e Indy GP)
30. Ganassi? - Sage Karam?
31. KV Racing - ?
32. Lazier Partners Racing - Buddy Lazier? (Indy 500)
33. Panther/DRR? - ?
34. Sarah Fisher Hartman Racing? - Lucas Luhr?
35. Schmidt-Peterson - Jacques Villeneuve
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