Nesta terça-feira (21), a Caterham anunciou a contratação de Kamui
Kobayashi e Marcus Ericsson para a temporada 2014 da F1. Dupla chega
para substituir Giedo van der Garde e Charles Pic.
A contratação de Kobayashi marca o retorno do nipônico à elite do
automobilismo mundial após uma temporada no Mundial de Endurance. Na
temporada 2013, Kamui defendeu as cores da Ferrari.
“É ótimo voltar como um
piloto de F1 e eu estou muito feliz com a Caterham”, disse Kobayashi.
“Nós estávamos conversando com Cyril [Abiteboul] e Tony [Fernandes]
desde o ano passado sobre pilotar para o time a partir de 2014. Durante
todas as negociações, fiquei muito impressionado com para onde eles
querem levar o time e com o quanto foi investido para ajudá-los a
atingir essas metas. Para mim, é uma grande honra que o time tenha me
contratado baseado no valor que estou trazendo em termos de corrida e da
minha experiência”, continuou.
“Estou muito feliz por poder fazer esse anúncio hoje. Vou dar o meu
melhor para liderar o time e trabalhar o mais duro possível para atingir
as nossas metas”, garantiu. “Visitei a fábrica em Leafield pela
primeira vez pouco antes do Natal e é claro o quanto o time está faminto
por progresso. Pelo que vi, a Caterham agora tem tudo no lugar para
progredir neste e nos próximos anos”, completou o piloto de 27 anos.
Além de promover o retorno de Kobayashi, a Caterham também será a
responsável pela estreia de Ericsson na F1. Depois de quatro anos na GP2, o
sexto na classificação da temporada 2013 foi o melhor resultado obtido
pelo sueco.
O piloto de 23 anos, entretanto, já conta com uma pequena experiência
com os carros da F1, uma vez que participou do teste de novatos de 2009
pela Brawn logo após conquistar o título da F3 japonesa.
“Este é um dia de muito orgulho para mim e para todos que me ajudaram a
realizar o meu sonho de F1”, disse Ericsson. “Vou subir para a F1 com a
Caterham em 2014 e já estou animado com a temporada que temos pela
frente, especialmente com a primeira corrida, na Austrália”, continuou.
Ericsson, aliás, será o décimo sueco no grid da F1 e o primeiro desde
que a carreira de Stefan Johansson chegou ao fim no GP do Canadá de
1991. Johansson ainda tentou se classificar nas três provas seguintes,
mas, correndo pela Footwork, não obteve sucesso.
“É, obviamente, uma grande notícia para a Suécia que teremos um
piloto sueco de volta ao grid em 2014. É para isso que venho trabalhando
desde que comecei no kart aos nove anos de idade e agora eu sei que
estou pronto para dar o passo para a F1”, avaliou. “A Caterham é um time
jovem e juntos nós podemos encarar os desafios que serão apresentados
pelas novas regras de 2014 – aprendendo juntos e continuando a nos
desenvolver ao longo da temporada”, finalizou.
Junto com o anúncio de Kobayashi e Ericsson, a Caterham também revelou
seus pilotos reservas. Para este ano, a função será ocupada por Robin
Frijns e Alexander Rossi.
Chefe da Caterham, Cyril Abiteboul comemorou a chegada de Kobayashi e
Ericsson, e avaliou que a experiência do nipônico será muito valiosa
nesse momento.
“Estou muito feliz por termos sido capazes de trazer Kamui de volta.
Ele é um piloto muito popular e é muito bom para o time que tenhamos
conseguido atrair um piloto tão empolgante para se juntar a nós nesse
ponto crítico do nosso desenvolvimento”, comentou. “O ritmo dele fala
por si só e sua extensa experiência em desenvolver carros, especialmente
nos anos da Toyota, será incrivelmente importante para nós já que
enfrentamos uma das mais desafiadoras temporadas da F1.”
“Ao lado dele está Marcus, que fará sua temporada de estreia na F1,
mas que é um piloto que se preparou perfeitamente para dar o passo
adiante”, avaliou. “Ele está física e mentalmente preparado para o que
tem pela frente e terá todo o suporte que pudermos dar a ele para
ajudá-lo a atingir seu potencial na F1”, encerrou.
Fonte: Grande Prêmio
O line-up em 2014:
(confirmados em negrito)
01. Caterham - Kamui Kobayashi
02. Caterham - Marcus Ericsson
03. Ferrari - Fernando Alonso
04. Ferrari - Kimi Raikkonen
05. Force India - Nico Hulkenberg
06. Force India - Sergio Pérez
07 Lotus - Pastor Maldonado
08. Lotus - Romain Grosjean
09. Marussia - Jules Bianchi
10. Marussia - Max Chilton
11. McLaren - Jenson Button
12. McLaren - Kevin Magnussen
13. Mercedes GP - Lewis Hamilton
14. Mercedes GP - Nico Rosberg
15. Red Bull - Sebastian Vettel
16. Red Bull - Daniel Ricciardo
17. Sauber - Adrian Sutil
18. Sauber - Esteban Gutierrez
19. Toro Rosso - Jean-Eric Vergne
20. Toro Rosso - Daniil Kvyat
21. Williams - Felipe Massa
22. Williams - Valtteri Bottas
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