Fórmula Indy: Takuma Sato retorna para a Rahal Letterman Lanigan Racing na próxima temporada

Rahal Letterman Lanigan Racing (RLL) anunciou hoje que Takuma Sato retornará para a equipe em 2019. Sato é o mais recente vencedor da IndyCar Series depois de ter liderado 25 voltas no Grande Prêmio de Portland a caminho de sua terceira vitória na série e a primeira em um circuito misto. Será sua terceira temporada com a equipe depois de ter dirigido para a RLL em 2012 e 2018.

"Estou muito satisfeito por termos conseguido chegar a um acordo para estender o contrato de Takuma", disse Bobby Rahal, co-proprietário da Rahal Letterman Lanigan Racing com o ex-apresentador da CBS Late Show David Letterman e o co-proprietário Mike Lanigan. “Ele sempre foi muito popular em todo o time se ele estava pilotando por nós ou não, então torna ainda mais especial que ele continue conosco depois desta temporada. Tivemos algum sucesso com Takuma e o potencial estava lá para ainda mais. A equipe realmente se envolveu com ele. Seus rapazes fizeram um ótimo trabalho à medida que a temporada progrediu e, claro, Portland mostrou isso. Isso nos permite manter a continuidade e o bom espírito da equipe para tentar obter ainda mais vitórias e resultados fortes em 2019. ” 

"Estou muito feliz por estar de volta com Rahal Letterman Lanigan Racing para 2019", acrescentou Takuma Sato. “Bobby, David e Mike fizeram um trabalho fantástico em montar uma ótima equipe e ambiente ao meu redor. Eu acredito que Graham e eu temos tudo o que precisamos para sermos vencedores consistentes das corridas e competir pelo campeonato IndyCar. Eu não poderia estar mais feliz." 

Sato, natural de Tóquio, no Japão, fez 151 largadas na IndyCar Series desde sua temporada de estreia em 2010. Seus destaques incluem vitórias nas Indianápolis 500 em 2017, no Toyota Grand Prix 2013 de Long Beach e no Portland Grand Prix. Ele também tem um total de oito pódios. Além disso, ele ganhou sete poles na Indy e liderou um total de 503 voltas. Antes de ingressar na IndyCar Series, ele competiu em 90 corridas de Fórmula 1 entre 2002 e 2008, com seu melhor resultado em terceiro no Grand Prix dos Estados Unidos em 2003. Enquanto na RLL, seus melhores resultados foram o terceiro em São Paulo e o segundo em Edmonton, que foi seu resultado na época.

Fonte: Rahal.com


O line-up em 2019:

(confirmados em negrito)

Toda a temporada:

01. Andretti - Alexander Rossi
02. Andretti - Ryan Hunter-Reay
03. Andretti - Zach Veach
04. Andretti/Bryan Herta Autosport - Marco Andretti
05. Carlin - Max Chilton
06. Carlin - Charlie Kimball
07. Dale Coyne - Sébastien Bourdais  
08. Ed Carpenter Racing - Spencer Pigot
09. Foyt - Tony Kanaan
10. Foyt - Matheus Leist
11. Ganassi - Felix Rosenqvist? Ed Jones?
12. Ganassi - Scott Dixon
13. Harding Racing - Gabby Chaves? Conor Daly?
14. Harding/Steinbrenner Racing? - Colton Herta? Patricio O'Ward?
15. McLaren-Andretti? - Nicholas Latifi?
16. Penske - Will Power
17. Penske - Josef Newgarden
18. Penske - Simon Pagenaud 
19. RLL - Graham Rahal
20. RLL - Takuma Sato
21. Schmidt-Peterson - James Hinchcliffe
22. Schmidt-Peterson - ? 

Alguma(s) corrida(s):
23. Andretti - Carlos Munhoz? (Indy 500)
24. Andretti - Stefan Wilson? (Indy 500)
25. Dale Coyne - Pietro Fittipaldi? Zachary Claman DeMelo?
26. Dale Coyne - Pippa Mann? (Indy 500)
27. Dale Coyne/Thom Burns Racing - Conor Daly? (Indy 500)
28. Dreyer and Reinbold - Sage Karam? (Indy 500)
29. Dreyer and Reinbold - J.R. Hildebrand? (Indy 500)
30. Ed Carpenter Racing - Ed Carpenter (ovais), Jordan King (mistos)
31. Foyt/Jonathan Byrd's Racing/Belardi/Hollinger - James Davison?
32. Juncos - René Binder?
33. McLaren-Andretti? - Fernando Alonso? (Indy 500)
34. Penske - Hélio Castroneves? (Indy GP. Indy 500)
35. RLL/Scuderia Corsa - Oriol Servia?
36. Schmidt-Peterson/MSR - Jack Harvey?
37. Schmidt-Peterson - Jay Howard? (Indy 500)