A Harding deu mais um passo importante em sua expansão do programa para
a temporada 2019. Nesta quarta-feira (19), a equipe anunciou acordo
com a Steinbrenner, parceira da Andretti
na Indy Lights, para o próximo campeonato. De quebra, anunciou Pato O'Ward e Colton Herta, respectivamente campeão e vice da categoria de acesso, como pilotos.
Herta tem apenas 18 anos e fez sua estreia na Indy chegando em 20º em
Sonoma. O filho de Bryan foi vice-campeão da Lights em 2018 e ficou em
terceiro em 2017. O'Ward, por sua vez, tem 19 e, além do título da
Lights em 2018, foi campeão da classe PC do SportsCar em 2017 e vice da
Pro Mazda em 2016. Também fez sua estreia em Sonoma e chegou em nono
após ir ao Fast Six na classificação.
A equipe Steinbrenner é um dos braços da família proprietária do
time de beisebol New York Yankees, uma das equipes mais famosas do
esporte mundial. Após a experiência na Lights, a Steinbrenner entra de
vez na Indy apoiando o crescimento da Harding.
"Nós pegamos o Colton para andar conosco este ano e já imaginávamos que
seria possível dar o salto para 2019. Tudo funcionou perfeitamente,
desde então. Ter uma equipe nova e apaixonada como a Harding ao nosso
lado e esses dois jovens pilotos é especial. Esperamos incomodar os mais
experientes", disse George Michael Steinbrenner, de apenas 22 anos.
Presidente da Harding, Brian Barnhart tratou de valorizar a
oportunidade da equipe de ter a Andretti como parceira. E explicou a
escolha pelos dois garotos.
"Tenho mais respeito pelo Michael Andretti do que por qualquer um nesse
paddock. E achava que, se queremos dar um passo adiante na Indy,
precisávamos estar ao lado de uma equipe consagrada. Eu sabia do
interesse dele em ter o Colton pela relação com o Bryan e resolvemos
entrar nesse acordo. Ter dois jovens promissores para evoluir o time era
tudo que eu, Mike Harding e o resto do time gostaríamos", falou.
Mike Harding, aliás, também falou de questões comerciais que levaram à parceria e da aposta em cima de Herta e O'Ward.
"Pensei que arrumaria patrocinadores facilmente e não foi assim, então
eu tenho aprendido muito nos últimos dois anos. Conhecer o George foi
bom, é jovem e tem ideias bacanas. Eu e Michael somos muito amigos, isso
tem tudo para dar certo. Nossos dois pilotos são jovens e futuras
estrelas da Indy. Estou muito animado", comentou.
O'Ward vibrou com o crescimento na carreira e apostou em mais um ano de
sucesso ao lado de Herta, repetindo a parceria que tiveram na Andretti
na Lights.
"Eu me sinto muito sortudo. Não é sempre que um campeão da Indy Lights
disputa a temporada completa da Indy no ano seguinte. Não fossem o Mike
e o Michael, não estaria nessa posição. E também não iria acreditar se
me contassem que eu iria disputar uma corrida da Indy já em 2018. Colton
e eu nos puxamos para cima o tempo todo, ganhamos basicamente todas as
corridas esse ano. Como seremos novatos, acho que seguiremos trabalhando
juntos e teremos um time muito forte conosco", analisou.
Para Herta, a parceria com a Steinbrenner foi fundamental para
que seu sonho de correr na Indy - e tão jovem - se realizasse já em
2019.
"Foi incrível conhecer George, Hank e toda a família Steinbrenner,
eles me ajudaram muito a chegar até aqui. Estou muito feliz que
conseguimos dar o salto para a Indy. É ótimo saber que serei um piloto
da Indy, mas a ficha só deve cair lá em St. Pete, ano que vem", admitiu.
Fonte: Grande Prêmio
O line-up em 2019:
(confirmados em negrito)
Toda a temporada:
01. Andretti -
Alexander Rossi
02. Andretti -
Ryan Hunter-Reay
03. Andretti -
Zach Veach
04.
Andretti/Bryan Herta Autosport -
Marco Andretti
05. Carlin - Max Chilton
06. Carlin - Charlie
Kimball
07. Dale Coyne - Sébastien Bourdais
08. Ed Carpenter Racing -
Spencer Pigot
09. Foyt -
Tony Kanaan
10. Foyt -
Matheus Leist
11. Ganassi - Felix Rosenqvist? Ed Jones?
12. Ganassi -
Scott Dixon
13. Harding/Steinbrenner Racing -
Colton Herta
14. Harding/Steinbrenner Racing -
Patricio O'Ward
15. Penske -
Will Power
16. Penske - Josef Newgarden
17. Penske - Simon Pagenaud
18. RLL -
Graham Rahal
19. RLL
-
Takuma Sato
20. Schmidt-
Peterson -
James Hinchcliffe
21. Schmidt-
Peterson - ?
Alguma(s) corrida(s):
22. Andretti -
Carlos Munhoz? (Indy 500)
23. Andretti - Stefan Wilson? (Indy 500)
24.
Dale Coyne - Pietro Fittipaldi? Zachary Claman DeMelo?
25. Dale Coyne - Pippa Mann? (Indy 500)
26. Dale Coyne/Thom Burns Racing - Conor Daly? (Indy 500)
27. Dreyer and Reinbold - Sage Karam? (Indy 500)
28. Dreyer and Reinbold - J.R. Hildebrand? (Indy 500)
29. Ed Carpenter Racing -
Ed Carpenter (ovais), Jordan King (mistos)
30. Foyt/Jonathan Byrd's Racing/Belardi/Hollinger - James Davison?
31. Juncos - René Binder?
32. McLaren-Andretti? - Fernando Alonso? (Indy 500)
33. Penske - Hélio Castroneves? (Indy GP. Indy 500)
34. RLL/Scuderia Corsa
- Oriol Servia?
35. Schmidt-
Peterson/MSR - Jack Harvey?
36. Schmidt-
Peterson - Jay Howard? (Indy 500)